鮮魚売り場で、ひなちゃんがじっと見つめていたのがタラコ。「これは海の生き物ですかぁ？」と不思議そうに聞きました。おにぎりの具でも人気があるタラコだよ、と説明すると「あ～っ、知ってますぅ」と、目を輝かせました。

タラコはスケトウダラの卵巣を塩漬けにしたもの。韓国風の辛い調味液で漬けたのがからし明太子（めんたいこ）です。

「タラコは色が赤いので『紅葉子（もみじこ）』とも呼ばれるのよ」と、江上料理学院副院長の江上佳奈美先生が教えてくれました。

「熱々のうちに混ぜるのがポイントよ。余熱でバターが溶けて、タラコにも軽く熱が通って、生臭みがなくなるの」と江上先生。

お皿に盛って、海の仲間同士ののりをたっぷりのせました。そのほか、青ジソや小ネギ、カイワレなど青い薬味もよく映えます。

ふわりと立ちのぼるバターの香りがたまりません。一口ごとにプチプチとタラコの粒がやさしくはじけます。おいしいこの味は、和風か洋風か…迷いながら食べているうちに、お皿は空っぽになりました。